Nel 2012 è stato effettuato il 9° Censimento generale dell'industria e dei servizi e Censimento delle istituzioni non profit, il cui impianto metodologico, tecnico ed organizzativo presenta numerose innovazioni rispetto al passato. Tra le più importanti, rientra l'utilizzo dei registri statistici assistiti da rilevazioni campionarie, la produzione di nuovi strumenti di analisi e di approfondimento per differenti sottopopolazioni di imprese e di domini di analisi, la messa a punto di un sistema multicanale di restituzione dei questionari.
Il censimento ha compreso tre differenti rilevazioni sul campo, rilevazione campionaria sulle imprese, rilevazione sulle istituzioni non profit, rilevazione sulle istituzioni pubbliche.
La situazione fotografata è quella esistente al 31 dicembre 2011, data di riferimento del censimento.